1928年1月，蒋介石改编国民革命军为4个集团军，阎锡山的国民革命军北方军被改编为第三集团军，阎锡山任总司令。委任旅长吴藻华为绥西镇守使、刘震东为包头城防司令。

1929年春，晋军军阀阎锡山调吴藻华、刘震东回到山西，委任其第二〇五旅旅长接职，驻防包头。

1931年1月16日，阎锡山、冯玉祥反蒋中原大战失败后，蒋介石责成张学良整编晋军，任命傅作义为第三十五军军长兼第七十三师师长。

1932年，阎锡山在包头县成立绥西屯垦督办公署，委第七十师师长王靖国为绥西屯垦督办办事处代理督办，总部驻包头；田绣章调到巴彦淖尔盟五原县参加屯垦，晋军田涵泉任第二〇五旅旅长，兼任包头、五原、固阳保安司令。

1934年12月8日，七十师委任二〇四旅旅长徐席儒为包头县城防司令。

1933年7月29日，国民党第四十一军孙殿英所部由河北怀来开抵包头，军部驻于包头后街永顺恒杂货店大院。中共地下工作者韩麟符被委任该军少将政训处处长，负责该军下级军官培训，在包头设立军官学校，后孙殿英被国民党调离包头开拔青海屯垦。

1935年，包头县驻军有七十师司令部、绥西保安司令部、七十师第四一五旅司令部、七十师第四一五旅四三〇团团部、七十师第四一五旅、四二九团团部、七十师第二〇四旅第四〇八团团部、晋绥宪兵第九队、第五十路军、骑兵第二旅第三团团部。董其武率第二一九旅驻萨拉齐，董其武任城防司令。

1936年，王靖国调回山西太原。7月，日本侵略军占据察哈尔北部六县城后，内蒙古军总司令德穆楚克栋鲁普投靠日本，绥远抗战即起。傅作义命孙长胜、孙兰峰部开赴包头一线，同日军作战。11月，傅作义部收复百灵庙后，派第四二一团刘景新部景彦清营山炮第1连、重机枪第1连驻百灵庙防守。

1937年抗日战争爆发后，东北挺进军马占山响应抗日，西征对日作战。8月，东北挺进军进驻包头，马占山委其骑兵第六师师长王照堃任包萨警备司令。日军占领包头前，东北挺进军撤离包头城，在萨县、固阳一带与日伪军作战。5月，该军南渡黄河进入陕北整训。

1938年4月，东北挺进军驻萨县、托克托县一带。新编骑兵第四师石玉山部主力和绥西督备军驻安北及营盘湾。

1939年1月，傅作义被任命为第八战区副司令长官率第三十五军第一〇一师第二一一旅及新编第六旅炮兵第二十五团由晋西北河曲、偏关转移到绥远河套和包头黄河地段，列为第八战区，脱离晋军和第二战区。12月，国民党抗日将领傅作义所部经过河套整训后，攻打包头日伪军，在包集结的部队总兵力达2万余人。同时包萨一带还驻有国民党中央骑兵第七师门炳岳部。

抗日战争取得胜利后，国民党傅作义部进驻包头，驻军有国民党第一〇一师补训团、第三十一师补训团、暂七师1个步兵团，后增援到萨拉齐一带的部队有国民党第六十七军及特务营，军部在萨拉齐大西街。被收编的有伪蒙古军骑兵第四、第五、第六师残部、伊盟保安师、骑兵第三纵队残部、第五纵队残部，总兵力12000余人。10月，国民党第十二战区长官部吕景瑞、冯二黑眼的骑兵团驻萨拉齐，八路军部队逼近时吕景瑞团弃城西逃。人民解放军攻打包头前，傅作义任命第六十七军军长何文鼎为司令，暂三军副军长王雷震为副司令，任命包头市政务委员会主任委员马秉仁兼包头市警备司令。

1946年，傅作义先后委王雷震、孟昭第、陈玉甲为包头警备司令，全权管辖包头驻兵及城防事务。国民党补训第十七师驻萨拉齐县城（隶属暂三军），主要任务训练壮丁。

1947年，鄂友三部缩编为骑兵第十二旅，驻萨拉齐、武川一带。

1948年，中国人民解放军在东北战场上节节胜利，蒋介石为了确保平津，从绥包地区抽调了大批正规军。当时，驻包头的兵力只留有从陕北调来的邓宝珊第二十二军第---]k师两个团和一个特务营，总司令部设在旧中国银行院内(东河中行街)。城外有乌拉特西公旗保安部队约1个团的杂牌军骑兵，布防于包头磴口(东河区东兴)一带。总兵力不到5000人。10月19日夜间邓宝珊率所部及包头各界要人仓惶退到河套地区。固阳驻国民党陈秉义骑兵第十一旅旅部住县城，第二十一团、第二十二团分住民和乡，民益乡一带，暂三团驻固阳城外和民裕乡，共2840人。后鄂友三骑兵第十二旅分别驻固阳民裕乡、民和乡、民权乡约1600人。萨拉齐驻高理亭新招募的骑兵第十三旅。11月，人民解放军撤离萨拉齐县，郭长青率“救国先锋队”进驻萨拉齐一带，至1949年解散。

1949年，国民党第一一一军刘万春的3个师分别驻东河南门外、东门外、东北门外至石拐地区。刘万春兼任包头市卫戍副司令、第九兵团副司令。